„Murdaugh Murders“ auf Netflix: Macht, Leichen und gestohlene Millionen

Von Chris Vognar

Wenn Sie eine Vorliebe für reißerische Nachrichten haben, wissen Sie wahrscheinlich, dass Alex Murdaugh derzeit in Walterboro, South Carolina, wegen Mordes an seiner Frau und seinem jüngeren Sohn vor Gericht steht. Es ist die Art von Geschichte, die Experten für wahre Kriminalität zum Sabbern bringt: Ein einst prominenter, jetzt in Ungnade gefallener Anwalt wird wegen blutiger Abscheulichkeit angeklagt. Murdaugh Murders: A Southern Scandal, eine neue dreiteilige Netflix-Dokumentation, ist entweder unglaublich aktuell oder dreist opportunistisch – oder höchstwahrscheinlich beides. Es bietet einen Crashkurs über die Skandale und Todesfälle, die die alte Geldfamilie Murdaugh seit Jahren heimsuchen, darunter einen tödlichen Bootsunfall, den mysteriösen Tod einer Haushälterin der Familie und eines Teenagers aus der Gegend, einen inszenierten Selbstmordversuch und die Unterschlagung von Millionen Dollar.

Wenn Sie aus diesem Material keinen Gewinn machen können, gehören Sie nicht in die ständig wachsende True-Crime-Galerie von Netflix, und die Filmemacher Jenner Furst und Julia Willoughby Nason machen einen guten Job, indem sie den Faden spinnen und den Zuschauer hin und her ziehen. und das „Können Sie das toppen?“ Die Details häufen sich langsam. Der aktuelle Mordprozess ist lediglich der letzte Akt einer Tragödie über den Machtmissbrauch einer Familie aus großen Fischen und kleinen Teichen, deren Skelette den Schrank verlassen haben und begonnen haben, durch die Stadt zu tanzen.

„Murdaugh Murders“ dürfte am meisten Zuschauer ansprechen, die sich noch nicht mit dem Fall beschäftigt haben, und diejenigen, die noch nicht einige oder, Gott bewahre, alle früheren Dokumentarprojekte zu diesem Thema gesehen haben. Es gibt einige. 20/20: Fall of the House of Murdaugh wurde im Januar 2022 auf Hulu uraufgeführt. Investigation Discovery folgte bald mit Murdaugh Murders: Deadly Dynasty, das auf Discovery+ gestreamt wurde. HBO Max schaute sich „Low Country: The Murdaugh Dynasty“ an, das tiefer in die Familiengeschichte eintauchte, und die CNBC-Serie „American Greed“ drehte einen Zweiteiler, der sich auf die Geschäftsbeziehungen der Familie konzentriert. Beschuldigen Sie Streamer niemals, dass sie einen guten wahren Kriminalitätsrausch vernachlässigen. Andererseits ist noch nie jemand pleite gegangen, weil er den Skandalhunger der USA unterschätzt hätte.

Fairerweise muss man sagen, dass es genug gibt, wovon man sich ernähren kann. Die Netflix-Serie beginnt mit dem Tod des 19-jährigen Mallory Beach im Jahr 2019 bei einem betrunkenen Bootsunfall in Beaufort County, South Carolina. Am Steuer saß Paul Murdaugh, der als gewalttätiger Betrunkener beschrieben wurde; Er ist der jüngere Spross von Murdaugh, der später auf Kaution getötet wurde. Laut der Serie versuchte er angeblich, die Schuld auf einen anderen Freund abzuwälzen, was zu einer Vertuschung führte, die von den örtlichen Strafverfolgungsbehörden unterstützt wurde. Diese erste Folge macht Alex Murdaugh zu einem Mann, der die Dinge hinter den Kulissen oder, wenn nötig, an der Öffentlichkeit leitet. „Murdaughs bekommen nicht wirklich ‚Nein‘ gesagt“, erklärt Morgan Doughty, Pauls langjährige Freundin, die beschreibt, wie sie von ihrem Freund körperlich misshandelt wurde.

Die Serie profitiert von diesen Interviews mit Pauls Freunden und Kollegen, darunter Mallorys Freund Anthony Cook, der Paul als guten Freund betrachtete. Niemand in Murdaugh Murders ist arm, aber die meisten haben kein Murdaugh-Geld. Dies ist größtenteils eine Studie darüber, wie Reichtum verführt oder wie eine Gruppe empfindungsfähiger junger Menschen in den Einfluss eines verwöhnten Soziopathen geriet, der im nüchternen Zustand sehr charmant sein konnte (und dessen Familie über ein eigenes Flugzeug und eine eigene Landebahn verfügte).

Dann geht es in der Serie um die wirklich seltsamen Dinge. Im Juni 2021 wurden Paul und seine Mutter Maggie ermordet in der Nähe des Landhauses der Familie aufgefunden. Er wurde mit einer Schrotflinte erschossen, sie mit einem Gewehr, offenbar nachdem sie Alex Murdaughs beträchtlichen Opiatvorrat entdeckt hatten. Von da an wurden zuvor geflüsterte Geschichten über die Familie verstärkt. Es gab den seltsamen Tod eines einheimischen Teenagers, der Gerüchten zufolge eine sexuelle Beziehung mit dem älteren Murdaugh-Sohn Buster hatte. Es gab den ebenso seltsamen Tod der Haushälterin der Familie Murdaugh, Gloria Satterfield, die angeblich über die Hunde der Familie gestolpert und auf der Treppe im Haus der Murdaughs gestürzt war (Farbtöne von „The Staircase“) und kurz darauf ihren Verletzungen erlag. Im Jahr 2022 gab Alex Murdaugh zu, dass er Satterfields Söhnen eine Abfindung in Höhe von mehreren Millionen Dollar schuldete, von der ihnen nichts gesagt worden war. Die Staatsanwaltschaft wirft ihm vor, Opfer um mehr als 8 Millionen US-Dollar betrogen zu haben. Murdaugh gab auch zu, einen Freund der Familie angeheuert zu haben, um ihm bei einem vorgetäuschten Selbstmordversuch in den Kopf zu schießen, in der Hoffnung, dass ein Mord Buster dabei helfen könnte, eine Lebensversicherung in Höhe von 10 Millionen US-Dollar abzuschließen.

Dabei handelt es sich um eine schwindelerregende Reihe von Fehlverhalten und Anschuldigungen, die mit dem bekanntesten Kriminalfall des Landes in Zusammenhang stehen. Mit anderen Worten: ein Netflix-Fiebertraum. Aber aus dem makabren Schlamassel lässt sich noch ein tieferes Problem ableiten.

Es ist eine gute Wette, dass es in Städten im ganzen Land eine Murdaugh-Familie gibt. Sie verfügen möglicherweise nicht über diese übergroßen Abmessungen, über blutrünstige Details oder über den reinen Boulevard-Wahnsinn. Privilegien gibt es jedoch in allen Formen und Größen. Es ist oft in altem Geld verankert – die Murdaugh-Dynastie reicht mehrere Generationen zurück –, das viel Einfluss erkauft und eine mächtige Brut leicht davon überzeugen kann, dass sie mit allem davonkommen kann. Ein großer Teil der Faszination für Murdaugh rührt von einer besonderen Art von Schadenfreude her, der Belohnung durch ungezügelten, einflussreichen Reichtum. Das Land würde sich nicht um Alex Murdaugh kümmern, wenn er nicht reich und mächtig wäre. Er ist oder war beides. Und jetzt bezahlt er den Dudelsackspieler, einen Prozess und mehrere Dokumentationen nach dem anderen.