Den Schülern Handarbeit wie Stricken beizubringen, bietet viele Vorteile (Meinung)

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Rimma_Bondarenko/iStock/Getty Images Plus

Wenn ich an fast 50 Jahre Unterricht an öffentlichen K-12-Schulen und an einer kleinen, elitären Hochschule für Geisteswissenschaften zurückdenke, fällt mir auf, wie sich Stricken zu einer Metapher und einer instrumentellen Praxis in meinem Lern- und Leseunterricht entwickelt hat. Hier teile ich eine Reihe von Erfahrungen mit dem Stricken, die in meinen Unterricht und die meiner Studenten eingeflossen sind, in der Hoffnung, andere zu ermutigen, Stricken in ihre Campus-Umgebung zu integrieren. Dies ist für mich nur eine Möglichkeit, der Praxis des Strickens für die Gaben zu danken, die sie mir gegeben hat, und den vielen Strickerinnen zu danken, die mich betreut und inspiriert haben, einschließlich derjenigen in meiner Familie.

Warum finde ich Stricken für meinen Unterricht so relevant? Denn Lernen ist so viel mehr als das Erlernen von Fähigkeiten und der Erwerb von Wissen. Es geht auch um die Routineübung, die das Lernen in Ihre Muskeln und Ihr Gehirn bringt; es geht darum, Fehler zu machen und Fehler zu beheben; Es geht um eine Ausbildung und darum, Mitglied einer Gemeinschaft zu werden. Wenn man über Stricken nachdenkt, geht es beim Lernen nicht nur darum, sich das Wissen und die Fähigkeiten anzueignen, über die Stricker verfügen; Es geht gleichermaßen darum, die Identität eines Strickers anzunehmen.

Strickerinnen wissen zum Beispiel, dass sie wahrscheinlich das Ziel verfehlen, wenn sie versuchen, zu weit aus ihrem nächsten Schritt herauszulernen. Sie wissen, dass sie in persönlichen und virtuellen Strickgemeinschaften bestimmte Fähigkeiten erlernen, sie üben und in der Regel schneller und effektiver lernen. Insbesondere wissen sie, dass sie gut lernen, indem sie im wahrsten Sinne des Wortes nebeneinander sitzen, zuschauen, versuchen und üben – und manchmal jemanden dabei haben, der sie bei den Bewegungen an den Händen hält.

Es gibt ausgefallene theoretische Namen für diese Phänomene, Begriffe wie „Zone der nächsten Entwicklung“ (Lev Vygotsky), „Erwerbs- und Beteiligungsmetaphern“ für Lernen (Anna Sfard), „legitime periphere Beteiligung“ (Jean Lave und Etienne Wenger) und „ Communities of Practice“ (Wenger). Strickerinnen wissen bereits, was solche Phänomene in der Welt des Lernens bedeuten, auch wenn sie diese theoretischen Begriffe nicht kennen, weil sie dieses Wissen in ihrer alltäglichen Praxis verkörpern.

Vor diesem Hintergrund habe ich beschlossen, Stricken in einem Lehramtsvorbereitungskurs „Teaching Diverse Young Learners“ für Studenten einzusetzen, die wahrscheinlich eine Lehrtätigkeit aufnehmen werden. Meine sehr erfolgreichen Studenten im College-Alter – von denen die meisten recht leicht Lesen, Schreiben und Mathe lernten – brauchten eine Lernherausforderung, etwas außerhalb ihrer unmittelbaren Komfortzone. Und auf dem Laufband zur Uni hatten sie selten Zeit gehabt, Kunsthandwerk zu erlernen.

Während viele Schüler in meiner Klasse mit den unterschiedlichsten herausfordernden Situationen konfrontiert waren, waren die meisten immer akademisch erfolgreich. Die Arbeit an einer Elitehochschule lässt wenig Zeit für nichtakademische Aktivitäten, es sei denn, man ist Sportler. Ich wollte, dass sie die Gefühle des Unbehagens, des Versagens und der Frustration erleben, die viele Schüler jeden Tag erleben. Durch das Erlernen des Strickens könnten sie ein tiefes Einfühlungsvermögen für junge Lernende entwickeln, insbesondere für diejenigen, die Schwierigkeiten haben.

Stricken funktionierte als Herausforderung für die Klasse gut. Sie fummelten und machten herum, sie scheiterten und sie fingen von vorne an. Sie haben einander geholfen. Sie lachten über ihre Fehler und freuten sich gemeinsam über ihre Erfolge. Jeder von ihnen fertigte im Laufe des Semesters einen Schal an, und einige wurden tatsächlich Strickerinnen.

Und wenn es speziell um die Praxis des Lehrens und Lernens ging, hatten sie spezifische Erfahrungen, die die Theorien veranschaulichten, die sie diskutieren und analysieren konnten. Was vielleicht noch wichtiger war: Sie wurden zu einfühlsameren Lehrern und hatten einen physischen Prüfstein dafür, wie schwierig es für ein Kind sein konnte, Lesen oder Multiplizieren zu lernen, so wie es für sie schwierig war, Stricken zu lernen.

Für viele von ihnen endeten die Vorteile, die das Erlernen des Strickens mit sich brachte, nicht mit dem Unterricht. Einige Schüler strickten auch nach dem Abschluss weiter und schickten Fotos ihrer Erfolge. Zwei Schüler starteten ein zweijähriges Strickprogramm in einem örtlichen Klassenraum der dritten Klasse, bei dem die Kinder durch Stricken Mathematik lernten und Decken für ein Katzenheim nähten.

Ein paar Jahre später, nachdem ich denselben Kurs einige Male unterrichtet hatte, kam ein anderer Professor auf dem Flur auf mich zu. Sie fragte, ob ich einem bestimmten Schüler das Stricken beigebracht hätte; er strickte jetzt durch ihre Klasse. Vorsichtig antwortete ich mit „Ja“ und begann, meine Methoden zu erklären, vielleicht etwas defensiv. Sie versicherte mir, dass sie mir nur mitteilen wollte, dass die Fähigkeit des Schülers, sich zu konzentrieren und sich an Diskussionen zu beteiligen, deutlich zugenommen habe, seit er im Unterricht angefangen habe zu stricken. Der wiederholte körperliche Einsatz beim Stricken ermöglichte ihm eine andere Aufmerksamkeit und verschaffte ihm die nötige körperliche Möglichkeit.

An einer Hochschule wie meiner, die für ihre akademische Intensität bekannt ist, sind Stricken und andere Arten des Bastelns zu einem Balsam geworden, einem Kontrapunkt zu den sehr realen Belastungen einer äußerst strengen Hochschuleinrichtung. Handarbeit jeglicher Art beruhigt unser Gehirn, verbindet uns mit anderen in Praxisgemeinschaften und befähigt uns als Macher. Ich wollte meinen Schülern nicht nur die Möglichkeit geben, verschiedene Arten des Lernens zu verstehen, sondern auch ein Werkzeug, mit dem sie eine neue Identität schaffen, neue Beziehungen knüpfen und die Gemeinschaft der Macher um sie herum besser verstehen können.

Auch bei meiner Arbeit im Studiendekanat habe ich das von meinen Studierenden gelernte Wissen und meine eigenen Erfahrungen mit dem Stricken eifrig eingebracht. Ein Aspekt meiner Arbeit bestand darin, betroffene Schüler zu beraten, in der Regel Sportler, denen sportliche Betätigung, Lesen und Bildschirme verboten waren. Diese klugen jungen Erwachsenen, die so sehr auf körperliche Aktivität, schulische Anstrengungen und Geselligkeit am Telefon programmiert waren, hatten Probleme damit, was sie während der Genesung mit ihrer Zeit und ihrem Körper anfangen sollten.

Die Gehirnerschütterung eines jungen Mannes manifestierte sich als Besessenheit von Kanten; Kurz nachdem er eine Gehirnerschütterung erlitten hatte, saß dieser äußerst soziale Student in meinem Büro und konnte mir nicht in die Augen sehen. Als ich danach fragte, sagte er mir, er könne nicht aufhören, auf die Kanten von Möbeln zu blicken, ebenso auf die Stellen, an denen Wände auf Böden und Bücherregale auf ihre Streben trafen. Während seiner langen Genesung kehrte er zu einer Aktivität aus seiner Kindheit zurück, indem er Strukturen aus Eis am Stiel herstellte, und behauptete später, dass dies ihm bei der Heilung geholfen habe.

Ich erkannte eine Parallele zu der Arbeit, die ich mit meinen Kursen geleistet hatte. Nach Rücksprache mit Fachleuten für Gehirnerschütterungsmedizin begann ich, meinen Schülern im Gehirnerschütterungsprotokoll verkörperte, kreative Aktivitäten zu empfehlen. Ich fand, dass es den Schülern gefiel.

Wir befinden uns in einer neuen und herausfordernden Zeit auf dem College-Campus: Wir müssen die Pandemie ertragen, mit dem Klimawandel rechnen, mit rassistischen Ungerechtigkeiten kämpfen und politische Unruhen überstehen. Sowohl Studierende als auch Professoren sind gestresst und suchen immer mehr nach Möglichkeiten, die Höhen und Tiefen auszugleichen. Es erfüllt mich mit großer Hoffnung, dass meine Hochschule einen neuen Maker-Raum geschaffen hat und dass Studierende den Wunsch äußern, mehr verkörperte, konstruktive, integrative und kreative Fähigkeiten zu erlernen. Vielleicht suchen wir gemeinsam nach einer Möglichkeit, die Spaltungen zwischen Geist und Körper zu überwinden, die unserer gegenwärtigen Lebensweise innewohnen.

Kürzlich wurde ich daran erinnert, wie viel wir durch das Erlernen und Üben einer neuen Fertigkeit gewinnen können und insbesondere, wie nützlich das Stricken auf Hochschulniveau sein kann. Ich habe gesehen, dass das Erlernen des Strickens die Belastbarkeit und den Mut von Schülern verbessert, wenn sie mit Herausforderungen konfrontiert werden. Ich habe erlebt, dass es ihr Einfühlungsvermögen für Menschen vertieft hat, die vor ganz anderen Herausforderungen stehen als ihre eigenen. Und ich habe gesehen, was das Üben einer Hand-Gehirn-Fähigkeit bewirken kann, um Ängste zu beruhigen und sowohl sichtbare als auch unsichtbare Wunden zu heilen. Das Strickenlernen hat meinen Schülern und mir eine stolze Strickeridentität vermittelt und uns mit Gemeinschaften außerhalb unserer normalen sozialen Kreise verbunden.

Ich hatte auch die Freude, ein Seminar zu organisieren, das auf der Entwicklung interdisziplinärer, antirassistischer Pädagogiken basiert, die von Bilderbuchbiografien unterrepräsentierter Künstler und Macher inspiriert sind. Diese Bücher über Künstler und Macher sprechen junge Lernende an, die in Lehrbüchern nicht oft vertreten sind. Sie bieten auch Darstellungen zuvor marginalisierter Menschen, die das weiße Publikum dazu ermutigen, seine Visionen von versierten Künstlern und Machern zu überdenken.

Das Schöne an stärker verkörpertem und integrativem Lernen ist, dass meine Schüler auch die Theorie hinter der Praxis tiefer und umfassender lernen. Beim Erlernen des Strickens oder Bastelns jeglicher Art entwickeln sie Empathie und Geduld für junge Lernende, die Schwierigkeiten haben, neue Fähigkeiten zu erlernen, Empathie und Geduld für diejenigen, die in der Vergangenheit diskriminiert wurden, und Empathie und Geduld für sich selbst. Wir sind alle demütig und befähigt, die Welt zu verbessern.

Diane Downer Anderson ist außerordentliche Professorin am Department of Educational Studies am Swarthmore College.

Toni M.

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