Das große Ehegeheimnis

53 Jahre später sucht ein Paar nach einer Hochzeitsseite

Chuck und Brenda Pierson waren diese Woche in Mount Airy und versuchten, ein Rätsel zu lösen.

Die beiden waren auf seltsame Weise in der Stadt und haben ihren 53. Hochzeitstag gefeiert – auf der Suche nach dem Ort, an dem sie geheiratet haben.

Das aus Ohio stammende Paar, das seit 2012 in der Gegend von Newport in North Carolina lebt, war gerade ein junger Erwachsener – sie war 18, er 20 –, als sie vor mehr als fünf Jahrzehnten, als das Jahr 1969 zu Ende ging, eine heimliche Hochzeit planten . Sie setzten diesen Plan kurz nach dem ersten Jahr 1970 in die Tat um – die beiden sprangen in ein Auto, fuhren von Ohio nach North Carolina, wo sie ohne Erlaubnis der Eltern oder Wartezeit heiraten konnten, und Mount Airy war die erste Stadt, die sie nach ihrer Hochzeit fanden fuhr über die Grenze.

Brenda Pierson sagte, beide Elternpaare seien nicht unbedingt gegen ihre geplante Ehe, aber sie wollten, dass die beiden jungen Liebenden etwas langsamer werden.

„Wir waren 19 Tage zusammen, bevor er mich bat, ihn zu heiraten“, sagte sie. „Das war an einem Donnerstagabend. Ich sagte ihm: ‚Komm morgen wieder und ich sage dir Bescheid.‘“

Am nächsten Abend sagte sie ja, doch dann griffen ihre Eltern ein.

„Unnötig zu erwähnen, dass nach der kurzen Zeit, in der wir uns verabredet hatten, keiner der beiden Elternteile besonders zufrieden damit war. Sie baten uns, bis Juni zu warten. Also begannen wir mit der Planung einer Hochzeit im Juni“, sagte sie.

Das war im Oktober 1969. Im Dezember hatten die beiden beschlossen, dass Warten nicht in Frage kam. Mit der Hilfe eines Verwandten auf beiden Seiten ihrer Familie planten die beiden zu fliehen, aber niemandem von ihrer Ehe zu erzählen, und die Hochzeit im Juni so weiterzuführen, als hätte die Hochzeit nie stattgefunden.

Wie so oft, wenn zwei junge Leute mit einem Plan losfahren, den manche für einen ungestümen Plan halten würden, war die Umsetzung dieses Plans mit Hindernissen behaftet.

„Wir hatten geplant, Ohio am Freitagmorgen zu verlassen, um nach North Carolina zu kommen, um zu heiraten, und unsere Blutuntersuchungen im Krankenhaus in Ohio verzögerten sich. Wir hatten einen sehr späten Start“, sagte Brenda Pierson.

Chuck Pierson sagte, als sie in Mount Airy ankamen, hielten sie beim ersten Laden an, den sie sahen, und fragten, wo das Gerichtsgebäude sei, damit sie sich eine Heiratsurkunde besorgen könnten, nur um zu erfahren, dass sie nach Dobson fahren mussten.

„Wir gingen ins Gerichtsgebäude, ins Büro, um unsere Heiratsurkunde zu bekommen, ich blickte auf die Uhr und es war 17:00 Uhr“, sagte Brenda Pierson. „Wir haben es sehr knapp gemacht. Ich hätte nicht gedacht, dass wir an diesem Tag überhaupt eine Lizenz bekommen würden.“

Aber sie taten es und fuhren dann zurück nach Mount Airy, wo sie in einem unbekannten Laden Halt machten, um eine Bibel und ein Paar Ringe zu kaufen.

So hatte das junge Paar alles, was es zum Heiraten brauchte – außer einem Pfarrer oder einem Friedensrichter.

„Wir machten uns auf die Suche nach einer Kirche, aber es war Freitag, 18:30 oder 19:00 Uhr“, sagte sie.

Schließlich machten die beiden Halt bei einer örtlichen Apotheke – und hier beginnt das Rätsel.

„Der Besitzer war der Apotheker. Wir fragten ihn, ob er wüsste, wo wir den Friedensrichter finden könnten“, erinnerte sich Barbara, als sie diese Woche die Geschichte erzählte.

In einer Szene, die sehr an Mayberry erinnern würde, sagte sie, der Besitzer habe gelacht.

„Du willst also heiraten? Er ist (der Friedensrichter) ein Freund von mir, ich rufe ihn an und er ist gleich da.“

Tatsächlich war er in nur wenigen Minuten dort und versammelte ein paar seiner Freunde, die gerade im Laden einkaufen waren, als Zeugen.

„Wir hatten keine Kirche, er (der Friedensrichter) sagte: ‚Lasst uns den hinteren Teil des Ladens nutzen.‘ Ich wollte nicht in einer Apotheke heiraten, aber ich wollte nicht nein sagen“, sagte Brenda. „Ich hatte mir vorgestellt, im Wohnzimmer des Friedensrichters oder im Gerichtsgebäude zu heiraten, aber nicht in einer Apotheke.“

Dennoch hielten die beiden den Gottesdienst ab und waren bald Herr und Frau Chuck Pierson.

Rückkehr zum Mount Airy

Jetzt, 53 Jahre später, war das Paar diese Woche wieder in der Stadt und versuchte, das Gebäude zu finden, das als Hochzeitskapelle diente.

Ihre Suche führte sie zu einer Reihe von Orten, an denen sie sich ältere Gebäude ansehen konnten – Holcomb's Hardware, der derzeitige Sitz der Surry Medical Ministries, und einige andere, darunter ein leerstehendes Gebäude an der Ecke Rockford Street und Worth Street.

Beiden kam das Gebäude bekannt vor, bis sie entdeckten, dass es sich um ein ehemaliges Busdepot handelte.

Das veranlasste sie, erneut auf die Suche zu gehen, ohne dass es Anhaltspunkte gab. Selbst auf ihrer Heiratsurkunde konnten sie kaum nützliche Informationen finden – die handschriftliche Unterschrift des Richters sowie alle Informationen darüber, wo die Hochzeit stattgefunden haben könnte, waren unleserlich.

Amy Snyder, Kuratorin der Sammlungen am Mount Airy Museum of Regional History, recherchierte ein wenig und entdeckte den Namen des damaligen Friedensrichters – J. Earl Ramey. Er arbeitete bei der Granite City Insurance Agency, war Sekretär bei Surry Milling Co. & Ice Plant und diente auch als Friedensrichter.

Sie landete auch an dem Ort, an dem möglicherweise die Hochzeit stattfand, der ehemaligen Krankenhausapotheke in der Rockford Street gegenüber dem Super Mercado Esmeralda – bekannt als The Red Barn. Leider wurde das Apothekengebäude vor einigen Jahren abgerissen, um mehr Parkmöglichkeiten zu schaffen.

Auch wenn es so aussah, als würde das Paar nicht genau erfahren, wo ihre Hochzeit stattfand, beschlossen die beiden, bei ihrer Suche noch einen Zwischenstopp einzulegen – in der Mount Airy Public Library. Glücklicherweise nahm dort der pensionierte Chefbibliothekar Pat Gwyn zufällig an einem Buchclub-Treffen teil. Als Gwyn von ihrer Suche erfuhr, konnte er sie auf einige alte Telefonverzeichnisse von Mount Airy verweisen, die noch immer in der Bibliothek aufbewahrt werden.

Als sie diese nutzten, stellte das Paar fest, dass das Gebäude an der Ecke Worth und Rockford zwar ein Busdepot gewesen war, zuvor jedoch als Surry Pharmacy genutzt wurde.

„Pat sagte, dass es früher eine Mittagstheke und ein paar kleine Stände gab“, sagte Brenda Pierson. „Daran habe ich mich erinnert.“

Geheimnis gelüftet

Als sie am Mittwoch vor dem leerstehenden Gebäude stand und durch die Fenster spähte, zeigte sie auch auf eine Reihe von Stützstangen im Inneren. „Daran erinnere ich mich. Ich glaube, da war die Apothekentheke.“

Angesichts der Tatsache, dass das Paar seinen 53. Hochzeitstag feiert, schien die schnelle Hochzeit den beiden zu passen. Während die Beziehungen zwischen ihren beiden Familien eine Zeit lang angespannt waren, nachdem alle von der Hochzeit erfahren hatten – einer der Verwandten, die bei der Vorbereitung geholfen hatten, verriet offenbar ein paar Monate später die Wahrheit –, sagte Chuck Pierson, dass alle Beteiligten beste Freunde geworden seien und oft Urlaub gemacht hätten gemeinsam gesellig sein.

Seine jüngere Schwester heiratete ein Jahrzehnt später sogar Brendas jüngeren Bruder. Die beiden Männer verbrachten ihre berufliche Laufbahn in derselben Produktionsanlage, die beiden Frauen verbrachten ihre berufliche Laufbahn im selben Schulsystem.

„Unsere Kinder sind alle Cousins ​​und Cousinen ersten Grades“, sagte er, und Brenda stimmte zu, dass die gesamte Großfamilie über die Jahre hinweg eng verbunden geblieben sei.

Aber diese eine Frage, wo sie geheiratet hatten, beschäftigte sie.

Nun scheinen die beiden dieses Rätsel gelöst zu haben.

„Ich hätte nicht gedacht, dass wir es jemals herausfinden würden“, sagte Chuck Pierson am Mittwoch, als er vor der ehemaligen Apotheke stand. „Aber es hat sich gelohnt. Ich bin froh, dass wir es endlich herausgefunden haben.“