Philly TuftCon 2023 zur Feier von Tufting-Künstlern

Auf dem Höhepunkt der Pandemie erfreute sich das Tufting zunehmender Beliebtheit. Jetzt wird Phillys TuftCon das Handwerk persönlich feiern.

„Carnivalesque“ von Cathy LeVitre, ausgestellt bei Pile Paragons, einer von Qualesha Wood kuratierten Ausstellung mit getufteten Kunstwerken für die TuftCon '23. (Kimberly Paynter/WHYY)

In Philadelphia findet ein neuer Kongress statt – nach Angaben der Organisatoren handelt es sich um den ersten seiner Art für Bastler, die Tufting betreiben.

Mit einer Handmaschine stellen Tufter Stücke her, die von Wandbehängen über Kissen bis hin zu Skulpturen reichen. Stellen Sie sich weiche, flauschige Haufen aus buntem Garn vor, die ein Design aus Wörtern, Bildern oder Mustern bilden.

Die Kunstform erfreute sich in den frühen Phasen der Pandemie über die sozialen Medien zunehmender Beliebtheit. Nun haben sich die Organisatoren vorgenommen, die TuftCon 2023 zum ersten Mal zu einem Ort zu machen, an dem die Tufting-Community persönlich gefeiert werden kann.

„Es ist etwas Wunderbares, mit anderen Menschen zusammenzukommen, die sich für das, was man tut, interessieren, Informationen auszutauschen und sich gegenseitig die Arbeit anzusehen“, sagte Tiernan Alexander, Miteigentümer des Kunsthandwerksladens Tuft the World. „Es ist immer inspirierend.“

Alexander und ihr Mann, Tim Eads, wurden in Texas geboren, lernten sich aber vor 20 Jahren bei einem Tonkurs kennen und zogen nach Philadelphia, als Alexander sein Graduiertenstudium an der University of the Arts absolvierte. Als Lebens- und Geschäftspartner sind die beiden seit 14 Jahren in Philly zu Hause.

„Wir mögen uns immer noch“, witzelte Eads. "Es ist wunderbar."

Während einer Lehrtätigkeit an der Tyler School of Art and Architecture lernte Eads die Teppichdesignerin Kate Garman kennen. Da änderte sich alles.

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„Außerhalb der [Teppich- und Bodenbelags-]Industrie hatten nicht viele Durchschnittsbürger „vom Tufting gehört“, sagte Eads, obwohl das Handwerk zu Hause seit über 100 Jahren praktiziert wird. „Die industrielle Revolution hat es einfach komplett übernommen.“

Eads war davon begeistert.

Er kaufte Tuftingmaschinen, nahm sie auseinander, baute sie wieder zusammen und lernte, wie man sie benutzt. Da sie ohne Handbuch geliefert wurden, schrieb er selbst eines.

Dann begann er, andere zu unterrichten und reiste durch Nordamerika, um Workshops zu geben. Seine Faszination und sein Wissen über Tufting führten schließlich dazu, dass Eads und seine Frau 2018 Tuft the World eröffneten.

Eads sagt, dass er und seine Frau durch Bildung und Werkzeuge dazu beigetragen haben, Tufting „auf dem Heimhandwerksmarkt“ einzuführen. Der Laden verkauft nicht nur Tufting-Zubehör, er legt auch großen Wert auf Nachhaltigkeit und veranstaltet auch Workshops.

„Es ist ein großer Unterschied zwischen einem Unternehmen, in dem man Dinge zum Verkauf herstellt, was schön ist und wirklich Spaß macht, und einem Unternehmen, in dem man den Leuten die Werkzeuge an die Hand gibt und ihnen beibringt, ihre eigene Kunst zu machen“, sagte Alexander. Das fühle sich eher „wie der Aufbau einer Gemeinschaft“ an, fügte sie hinzu.

Die Gemeinschaft ist der Hauptgrund, warum das Paar einen Kongress veranstalten wollte. Schließlich gibt es sie auch in anderen Handwerken wie Stricken und Quilten.

„TuftCon war von Anfang an ein großer Traum“, sagte Alexander. Sie sagt, es sei nicht nur eine Möglichkeit, Handwerker zusammenzubringen, sondern auch Experten auf diesem Gebiet hervorzuheben. Ihr Mann stimmt zu.

„Es macht wirklich Spaß, mit Menschen zusammen zu sein, die sich für die gleichen Dinge interessieren wie man, und auf diese Weise mit Menschen in Kontakt zu treten“, sagte Eads.

Der dreitägige Tufting-Kongress beginnt am Freitag, den 24. März, bei der Asian Arts Initiative und bietet Tufting-Workshops, Demos, Vorträge und mehr. Am Sonntag, den 26. März, findet im Bok-Gebäude ein Eröffnungsempfang mit einer Ausstellung namens „Pile Paragons“ statt, in der die Werke verschiedener Künstler präsentiert werden.

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Alexander und Eads hoffen, dass die Convention die erste von vielen sein wird, mit dem Ziel, alle zwei Jahre eine zu veranstalten und sogar in verschiedene Städte zu reisen.

Für diejenigen, die sich für Tufting interessieren, keine Angst: Die Konferenz beinhaltet einen Einsteiger-Workshop. Der Unterricht sei eine großartige Möglichkeit, die Einstiegshürde zu überwinden, sagt Alexander, und herauszufinden, ob es etwas ist, das einem Spaß macht.

„Jeder kann es schaffen“, sagte Alexander.

Und für diejenigen, die nicht an der Konferenz teilnehmen können: Das Paar arbeitet an einem Buch rund um Tufting, das 2024 bei Princeton Architectural Press erscheinen soll.

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