Mountain Meadow Wool eröffnet industrielle Färberei

Ben Hostetler, der Betriebsleiter bei Mountain Meadow Wool in Buffalo, Wyoming, zeigt, wie Teile einer Mühle funktionieren. Mountain Meadow Wool hat kürzlich neue industrielle Wollfärbemaschinen gekauft, wodurch das Unternehmen eines von nur drei Unternehmen in den Vereinigten Staaten ist, die Wolle auf Vertragsbasis färben.

Bei Mountain Meadow Wool am Plains Drive in Buffalo kommt das Rohmaterial von hinten, bevor es in riesigen Maschinen gereinigt, dann sortiert und sortiert, gesponnen, gestrickt und fertiggestellt wird.

Aber ab Juni könnte ein Teil dieser Wolle eine zusätzliche Station benötigen – eine industrielle Färbeanlage, die es Mountain Meadow ermöglichen wird, bis zu 300 Pfund Wolle pro Tag zu färben.

„Die Aufrechterhaltung der amerikanischen Produktion ist zumindest eine Herausforderung, aber es ist sehr lohnend“, sagte Ben Hostetler, der Betriebsleiter bei Mountain Meadow Wool, der sprach, während er von rumpelnden Maschinen, hoch gestapelten Paletten mit ankommenden Fasern und freiliegenden Rohrleitungen für das Neue umgeben war Färberei.

Mountain Meadow Wool wurde 2007 in Buffalo gegründet und ist seitdem auf 24 Voll- und Teilzeitmitarbeiter angewachsen. Die Anlage verarbeitet hauptsächlich Wolle von Ranches im Nordosten Wyomings und produziert Garne und Bekleidung für lokale Kunden.

Seit Jahrzehnten färbt Mountain Meadow Wolle, allerdings nur mit einem handwerklichen Verfahren, das es dem Unternehmen nur ermöglichte, täglich 25 Pfund Wolle zu färben. Die neue industrielle Färbeanlage – komplett mit einem ausgeklügelten Kessel- und Sanitärsystem und drei riesigen Färbebottichen – wird die Kapazität von Mountain Meadow auf 300 Pfund Wolle pro Tag erhöhen.

„Wir innovieren aus der Not heraus“, sagte Hostetler über den Wert des Erwerbs einer industriellen Färberei. „Wir sind klein und machen alles von Anfang bis Ende. Um national oder sogar auf globaler Ebene konkurrieren zu können, ist es umso besser, je mehr wir intern tun und die Margen konsolidieren können, die normalerweise getrennt wären.“

Mountain Meadow kaufte die Färberei von Ultimate Textiles in Rutherfordton, North Carolina. Hostetler reiste im Januar zur Anlage und half beim Beladen von drei Sattelaufliegern voller Ausrüstung, die dann nach Buffalo transportiert wurden. Neben den Färbebottichen selbst umfasst die neue Ausrüstung auch einen Radiowellentrockner in Industriegröße für die nasse Wolle und andere Garnveredelungsgeräte.

Nach Inbetriebnahme der neuen Färberei wird Mountain Meadow eine von nur drei Lohnfärbereien im Land sein. Neunzig Prozent der Erstaufträge zum Färben von Wolle kommen von anderen Betrieben, beispielsweise in Maine und South Carolina.

Hostetler erklärte, dass der Großteil der Textilindustrie heute im Ausland angesiedelt sei und es nur sehr wenige in den USA ansässige Textilhersteller gebe, die über die Fähigkeiten oder die Ausrüstung zum Färben von Wolle auf kommerziellem Niveau verfügen. Er sagte, dass die Nische, in die Mountain Meadow passt, diejenigen sind, die die Rückverfolgbarkeit von Produkten und nachhaltige Kleidung schätzen, und diejenigen, die Wolle lieben.

Die Produzenten, mit denen Mountain Meadow zusammenarbeitet, schätzen auch, dass es sich bei der Anlage um einen One-Stop-Shop handelt. Anstatt ihre Produkte von jemandem schicken zu müssen, der Wolle schrubbt, dann zu jemandem, der färbt, und dann wieder zu einem Stricker, ist Mountain Meadow in der Lage, all diese Schritte an einem Ort zu erledigen.

Manchmal war es für das Unternehmen schwierig, die Fachkräfte zu finden, die es für den Betrieb der neuen Maschinen brauchte. Hostetler sagte, sie hätten mit einem Farbstoffchemiker aus Indien Gespräche geführt, aber es sei zu schwierig gewesen, dieser Person ein Visum zu besorgen und eine Unterkunft in Buffalo zu finden.

Abgesehen davon führt Mountain Meadow alle Schulungen selbst durch und arbeitet hart daran, seine eigenen Mitarbeiter an den neuen Maschinen zu schulen. Hostetler hofft, dass die Möglichkeit, die gesamte Wollverarbeitung unter einem Dach durchzuführen, Mountain Meadow einen Wettbewerbsvorteil verschaffen wird.

Neben der Verarbeitung von Wolle führt Mountain Meadow jedes Jahr auch rund 2.000 Führungen durch die Anlage durch und präsentiert dabei die amerikanische Produktion in Buffalo. Vor der Einrichtung gibt es ein Schaf, das für die Stadttouristen da ist, die das eigentliche Tier noch nie gesehen haben, sagte Hostetler.

„Wir können unsere Versandkosten senken“, sagte Hostetler über die neue Färbeanlage. „Der Versand ist im Moment verrückt. … Unser Volumen ist im Vergleich zu diesen großen Fabriken nicht sehr groß, aber für kleinere Unternehmen oder Marken, die einen One-Stop-Shop wollen, gibt uns das eine Nische.“

Peder Schaefer ist ein Journalist mit Erfahrung im Schreiben über politische Kampagnen, Klimawandel, Wohnungsbau sowie Kommunal- und Landesregierung. Geboren und aufgewachsen in Providence, Rhode Island, hat er für seinen Newsletter Rhode Trip aus seinem Heimatstaat Washington DC sowie aus dem ganzen Land und dem Ausland berichtet. Wenn Peder nicht gerade einer Geschichte nachjagt, liest er gerne und beobachtet die Leute, während er Kaffee nippt.

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