Londoner Einfluss: CBI überlebt (vorerst) – Tieftauchen in dunkles Geld – Erschließung des Handels

POLITICOs wöchentlicher Newsletter über Kampagnen, Lobbyarbeit und politischen Einfluss im Vereinigten Königreich

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Ein wöchentlicher Newsletter über Kampagnen, Lobbying und politischen Einfluss im Vereinigten Königreich

Von JOHN JOHNSTON

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– Das CBI überlebt – aber finanzieller Druck und neue Konkurrenz stellen neue Herausforderungen dar.

– Einfluss taucht tief in die trüben Gewässer des Schwarzgeldes ein.

– Treffen Sie die Gruppe mit einem Plan, den Handel nach dem Brexit freizusetzen – wenn es nur gelingt, die Regierung dazu zu bringen, zuzuhören.

CBI ÜBERLEBT:Der Sieg des CBI in einer wichtigen Vertrauensabstimmung in dieser Woche bedeutet für die umkämpfte Lobbygruppe einen kurzen Seufzer der Erleichterung … aber es gibt immer noch viele Fragen darüber, was als nächstes kommt.

Noten an den Türen: Ein Antrag, der die Mitglieder auffordert, der Überarbeitung des CBI nach einer Reihe von Fehlverhaltensvorwürfen zuzustimmen, wurde mit der Unterstützung von 93 Prozent der 371 teilnehmenden Mitglieder angenommen. Der neue Generaldirektor des CBI, Rain Newton-Smith, begrüßte das Ergebnis und sagte, es gebe der Gruppe ein „wirklich starkes Mandat“ für ihre Reformpläne.

Aber: Die Stimmen werden nicht gewichtet, daher ist es schwierig, das tatsächliche Ausmaß der Unterstützung zu ermitteln. Jede Mitgliedsorganisation – ob Einzelfirma oder große Mitgliedergruppe – hatte eine Stimme. Und die Zahl 371 repräsentiert auch etwas mehr als die Hälfte der 700 Mitgliedsorganisationen, die das CBI nach eigenen Angaben noch vertritt.

Steinige Straße:Obwohl die Abstimmung der Gruppe Luft zum Atmen gibt, befindet sie sich immer noch in einer prekären finanziellen Situation. Letzte Woche wurde berichtet, dass sie sich darauf vorbereitet, ein Drittel ihres Personals zu streichen, um die Bilanz auszugleichen.

Sogar dann: Die unmittelbare Reaktion von Whitehall war verhalten. Ein Sprecher der Wirtschaftsabteilung sagte, die Abstimmung sei eine „Angelegenheit ihres CBI und ihrer internen Prozesse“ und sie würden „weiterhin von Fall zu Fall mit Unternehmen und Unternehmensgruppen zusammenarbeiten“. gegebenenfalls." Als Rishi Sunak auf seinem Flug nach DC sprach, sprang er nicht gerade vor Freude in die Luft. Auf die Frage, ob die Minister nun wieder mit der Gruppe zusammenarbeiten würden, sagte der Premierminister: „Angelegenheiten beim CBI sind Sache des CBI und seiner Mitglieder.“

Reagieren: Einige Beobachter gehen davon aus, dass die Gruppe nun noch einen langen Weg vor sich hat, um ihre Glaubwürdigkeit wiederherzustellen. Anne Francke, Geschäftsführerin des Chartered Management Institute – das sich auf gute Managementpraktiken konzentriert – sagte, sowohl Unternehmen als auch Regierung würden nun nach „klaren Beweisen“ dafür suchen, dass sich die Gruppe zu den versprochenen Veränderungen bekenne.

Sie hat hinzugefügt:„Ausschüsse und Berater verändern Organisationen nicht, sondern Führungskräfte und Manager durch das, was sie sagen und was sie jeden Tag tun.“

Herausforderer vor uns: Zu diesem Druck kam diese Woche die Nachricht, dass die britischen Handelskammern ihre Tätigkeit ausweiten. Es hat bereits große Unternehmen – darunter Heathrow, BP und Drax – für seinen neuen Business Council gewonnen.

Verschiedene Titel: Die Gruppe sagte, es sei alles Teil eines „langfristigen“ Projekts, das letztes Jahr begonnen habe – bevor der CBI-Skandal ausbrach. Ein BCC-Insider wies die Vermutung zurück, das Projekt sei ein Versuch, sie in direkte Konkurrenz zum CBI zu stellen.

Die offizielle Zeile:Shevaun Haviland, Generaldirektor des BCC, sagte, die Gruppe habe „mit den größten Unternehmen des Landes gesprochen und uns ist klar geworden, dass sie nach einer anderen Art der Vertretung suchen.“

Oh oh: Der Schritt des BCC hat von einigen Public-Affairs-Experten gemischte Kritiken erhalten. Ein hochrangiger Branchenvertreter, der ein großes ausländisches Unternehmen vertritt, sagte gegenüber Influence, dass man sich die Beurteilung der Pläne „vorbehalte“. „Wir sind skeptisch, ob das BCC in der Lage ist, die vom CBI hinterlassene Lücke zu schließen“, fügten sie hinzu. „Ob beabsichtigt oder nicht, ihr Timing wirkt opportunistisch und krass, was bei vielen Leuten in der Branche nicht gut ankommt.“

Keine gute Zeit: Die BCC-Quelle bestand darauf, dass ihr Schritt notwendig sei, um der Stimme der Industrie in Whitehall während der entscheidenden Planungsphase für das Manifest Gehör zu verschaffen. Sie argumentierten, dass bei ihrer Ankündigung die Augenbrauen hochgezogen worden wären, da der CBI-Skandal weiterhin vorherrscht.

DARK MONEY DEEP DIVE:Während Dramen um politische Spenden immer wieder Schlagzeilen machen, beschloss Influence, kopfüber in die seltsame und wunderbare Welt nicht eingetragener Vereine einzutauchen.

Zu viel Tee:Alle wichtigen Details können Sie hier nachlesen – speichern Sie es also gerne für Ihre Mittagspause oder den Heimweg – und wir führen Sie jetzt durch einige der wichtigsten Punkte.

Was du wissen musst:In den letzten fünf Jahren sind satte 14 Millionen Pfund von nicht rechtsfähigen Vereinigungen (UAs) in das politische System geflossen – ein Betrag, der fast den gesamten Wahlausgaben der Tories im Jahr 2019 entspricht.

WTF sind das denn? UAs befinden sich in einer rechtlichen Grauzone. Dabei handelt es sich um eine Organisationsstruktur, die von zwei beliebigen Personen aufgebaut werden kann, die auf ein gemeinsames Ziel hinarbeiten, bei dem es nicht um Profit geht.

Aber, aber, aber: Sie müssen bei keiner offiziellen Stelle registriert sein, kein Konto eröffnen, kein Geschäftsbanking nutzen oder auch nur einen Namen haben. Es ist möglich, dass Sie, lieber Leser, Teil einer UA sind, ohne es zu wissen!

Häufig:Sie werden von Gemeindegruppen oder lokalen Sportmannschaften genutzt, um sich zu organisieren, eine Mitgliederstruktur zu schaffen und ihre Aktivitäten zu verwalten, ohne sich den Aufwand leisten zu müssen, ein eingetragenes Unternehmen oder eine Wohltätigkeitsorganisation zu werden.

I'm besten fall: Sie sind auch zulässige Spender für politische Parteien. In manchen Fällen ist das sinnvoll, weil es kleinen Kampagnengruppen und lokalen Parteiverbänden ermöglicht, für von ihnen unterstützte Zwecke zu spenden.

Jedoch:Der Mangel an Regulierung führt dazu, dass UAs zu einem häufigen Schlupfloch für undurchsichtige Spendergruppen geworden sind, um Geld auf Parteikonten zu pumpen, ohne dass lästige Journalisten oder die Öffentlichkeit wissen, wer tatsächlich hinter den Spenden steckt.

Transparenz: Ein großes Problem ist der Mangel an Informationen, die UAs bereitstellen müssen. Oft sind die einzigen öffentlichen Informationen über sie ein allgemein klingender Name und eine einfache Postleitzahl.

Ein typisches Beispiel:Influence befasste sich mit dem merkwürdigen Fall des Portcullis Club.

Postleitzahlen-Lotterie: Die Gruppe hat 80.000 Pfund an den konservativen Verband des ehemaligen Tory-Vorsitzenden Jake Berry gespendet. Es hatte im Laufe der Zeit, in der es ihn finanziell unterstützte, zwei registrierte Adressen.

Vor seiner Haustür: Die erste bezieht sich auf eine Wohnung in London, wo einer von Berrys damaligen Parlamentsmitarbeitern ebenfalls eine eigene Firma angemeldet hatte. Anschließend wurde es in ein georgianisches Herrenhaus verlegt, das über die Aufzeichnungen des Companies House mit einer Firma verbunden ist, in der Berry jetzt Direktor ist.

Übliche Vorbehalte:Berry antwortete nicht auf unsere Fragen, wie die Mittel aufgebracht wurden, aber weder der Tory-Abgeordnete noch die Gruppe haben gegen Regeln verstoßen – und die Beziehung ist eigentlich nicht besonders ungewöhnlich für UAs.

Trübe:Im Gespräch mit Influence sagte die Electoral Reform Society, UAs stellten ein „gefährliches Schlupfloch“ dar, das es Spendern erlaube, Geld ohne Kontrolle in das politische System zu leiten.

Ein grosses Loch: „In einer Zeit, in der die Besorgnis darüber zunimmt, wer versucht, unsere Politik zu beeinflussen, ist es zutiefst besorgniserregend, dass in unseren Regeln für politische Spenden noch eine so klaffende Lücke besteht“, sagten sie. Und sie sind nicht die einzigen, die Bedenken haben. Lesen Sie weiter für mehr.

KORRUPTIONS-RÄTSEL:Ein Jahr nach dem Rücktritt von John Penrose als Anti-Korruptions-Verfechter des Premierministers wartet Westminster immer noch auf seinen Nachfolger.

Nicht, dass hier viel los wäre:Es ist der längste Zeitraum, in dem wir ohne ACC auskommen, seit die Stelle im Jahr 2006 geschaffen wurde. Auf die Frage bei DPMQs, wann ein neuer ACC ernannt werden würde, sagte Oliver Dowden, dass dies „sehr bald“ geschehen würde – obwohl er bereits im Februar etwas Ähnliches gesagt hatte .

Ausserhaus:Und nach Angaben von Transparency International UK kam es seit Penroses Rücktritt zu mindestens 20 Verstößen gegen den parlamentarischen Kodex.

HANCOCKED ES AUF:Matt Hancock war gezwungen, vor seinen Abgeordnetenkollegen eine Mea-Culpa-Rede zu halten, nachdem ihm das Standardskomitee des Unterhauses auf die Finger geklopft hatte.

Noch einmal zum Bruch:Es wurde festgestellt, dass das beuteltierfressende Mitglied einen „geringfügigen Verstoß“ gegen die Regeln begangen hatte, nachdem er im Rahmen einer Lobbyuntersuchung einen „unaufgeforderten“ Brief an den Standards Commissioner zur Unterstützung des Tory-Abgeordneten Steve Brine geschickt hatte.

Komisch, dass:Hancock muss außerdem an einer „Unterweisung über seine Pflichten“ teilnehmen – eine schicke Formulierung für einen Vortrag darüber, warum es kein kluger Schachzug ist, den Lobby-Wachhund über das Lobbying zu setzen.

ROTE VERKLAGEN:Berichten von The Times und der BBC zufolge könnte die Beamtenlegende Sue Gray im Herbst ihre neue Rolle als Stabschefin von Keir Starmer antreten.

Erinnern:Gray verließ den öffentlichen Dienst im März und die Beratergruppe ACOBA wird das letzte Wort darüber haben, wie lange sie warten muss, bis sie das politische Amt antritt.

Aber : Die Medien gehen davon aus, dass ihr nur eine Wartezeit von sechs Monaten gewährt werden könnte – deutlich kürzer als von der Regierung und den Tory-Abgeordneten gefordert, die weiterhin wütend über die Ernennung sind. ACOBA hält sich zum Auftritt bedeckt, hält aber Ausschau nach Ratschlägen auf der Website. Es ist sowieso das, was Influence zum Spaß macht.

REBRAND DES REGULATORS:Der Video Standards Council, die Gruppe, die dafür verantwortlich ist, Videospiele mit PEGI-Alterskennzeichnungen zu versehen – und damit landesweit Streit „Aber Mama, alle meine Freunde dürfen es“ auslöste – hat sich umbenannt und ist nun die Games Rating Authority.

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HOCHHANDELN: Eine schleppende Konjunktur und ein geringes Wachstum haben dazu geführt, dass die Unternehmen nach Veränderungen schreien – und eine Gruppe glaubt, dass sie möglicherweise die Lösung zur Erleichterung des Handels haben. Aber zuerst muss es Westminster überzeugen.

Studie: Die parteiübergreifende UK Trade & Business Commission hat letzte Woche einen umfassenden Bericht vorgelegt, der auf den Aussagen von Hunderten von Unternehmen basiert. Influence traf sich mit Tom Bruffato, dem Direktor für Politik, um die nächsten Schritte zu besprechen.

Umfassend: Der Plan – bestehend aus 114 detaillierten Vorschlägen – wurde nach der Zeugenaussage von 234 Zeugen in über 200 Organisationen erstellt. Die Gruppe behauptet, es handele sich um die bisher größte Handelskonsultation nach dem Brexit.

Kernpunkt:Eine der größten Forderungen der Gruppe besteht darin, dass die Regierung ihre „dogmatische Divergenz“ in Bezug auf EU-Standards und -Vorschriften aufgibt und stattdessen eine allgemeine Politik der Angleichung verfolgt.

Sicherheit:Bruffato sagt, dass eine engere Angleichung, bei der immer noch Nischen herausgearbeitet werden, wo es sinnvoll ist, mit überwältigender Mehrheit von Unternehmen unterstützt wurde, die sie als grundlegend ansehen, um britischen Firmen Sicherheit zu geben und das Vereinigte Königreich zu einem attraktiven Ziel für Investoren zu machen.

Hartes Publikum: Es wird schwer sein, die Tory-Abgeordneten davon zu überzeugen, diese Empfehlung anzunehmen. Bruffato räumt ein, dass Ereignisse wie die jüngste rechte Nationalkonservativenkonferenz zeigen, dass es innerhalb der Regierungspartei immer noch tiefe Spaltungen gibt. Auch Kemi Badenoch, die kürzlich Großbritanniens große regulatorische Divergenzinitiative verlangsamte, wurde diese Woche von Top-Brexit-Befürwortern ein wenig angefeuert.

Aber, aber, aber:Die jüngsten Ereignisse haben einen Hoffnungsschimmer gegeben, wobei Bruffato auf eine „Verwässerung“ der Position Großbritanniens bei der Verabschiedung des Windsor-Rahmens und auf Badenochs Entscheidung hinwies, wegen der Ablauffrist für das beibehaltene EU-Gesetz einen Rückzieher zu machen.

Richtige Weg: „Ich glaube zwar, dass man sich allgemein darüber im Klaren ist, dass dies der richtige Weg ist, aber es fehlen die Details“, sagte er. Aber Bruffato fügt hinzu: „Die Frage ist: Wie weit kann diese Regierung dabei tatsächlich gehen?“

Kernpunkt zwei: Die Gruppe stellt ein neues unabhängiges Board of Trade vor, das auf einer ähnlichen gesetzlichen Grundlage wie das ONS steht. Der neue Vorstand würde Badenoch weiterhin Bericht erstatten, aber über ein eigenes Personal und eine eigene Führung verfügen, was ihm „echte Stärke“ bei der Prüfung von Handelsabkommen verschaffen würde.

Mit Handschellen gefesselt:Bruffato lehnt Vorschläge ab, die die Macht der Minister verwässern würden, und argumentiert, dass dieser Schritt das Vereinigte Königreich stattdessen auf die gleiche Spur bringen würde wie viele andere Länder.

Unklug: „Es wird oft vergessen, aber Handelsabkommen nach dem Brexit werden noch eine ganze Weile ganz oben auf der Tagesordnung stehen, und vor dem Brexit wurden tatsächlich viele Handelsverhandlungen in der Europäischen Union geführt“, sagte er. „Jede Regierung wäre unklug, zu behaupten, sie bräuchte keine Hilfe bei der Professionalisierung des Handels.“

Zu diesem Punkt:Mein Kollege Graham Lanktree hat letzte Woche einen erstaunlichen Artikel veröffentlicht, der zeigt, wie die Australier eine Kiste Wein, einen Handdrucker und einen Korb mit Leckereien der Marke „Boris“ einsetzten, um günstige Handelsbedingungen in der Downing Street zu sichern.

Druckpunkt:Während die Kommission plant, ihre eigene Lobbyarbeit fortzusetzen, besteht ihre große Hoffnung darin, dass unterstützende Unternehmen den Entwurf als Teil ihrer eigenen Lobbybemühungen übernehmen, während die Parteien den Wahlprogrammen den letzten Schliff geben.

Nächste Schritte:Der Bericht soll im Mittelpunkt von Trade Unlocked stehen – einer großen Konferenz, die später in diesem Monat geplant ist, um Wirtschaft und Politikern die Möglichkeit zu geben, über die Pläne nachzudenken.

Geantwortet:Sowohl die Schattenhandels- als auch die Außenminister der Labour-Partei planen eine Teilnahme. Bruffato sagte, dass die Stimmungsmusik der Opposition ihnen Hoffnung gebe, dass eine engere Angleichung an die EU-Regeln ein wichtiger Bestandteil ihres wirtschaftlichen Angebots sein könnte.

Späte Ankünfte:Die Gruppe wartet immer noch darauf, ob Minister eine Einladung annehmen, aber Bruffato sagt, es wäre ein „wirklich schlechtes Signal“, wenn die Regierung sich weigere, zu kommen und sich die Anliegen der Unternehmen anzuhören.

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Danke:Zum HerausgeberMatt Honeycombe-Foster dass ich die zweite Erwähnung vernachlässigt habe. Und an das Produktionsteam, das dies in Ihre DMs einfließen lässt.

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