Pakistan nach der Flut

Die durch die Überschwemmungen in Pakistan verursachten Zerstörungen in Milliardenhöhe sind ein starkes Argument für Wiedergutmachungen für den Klimawandel. Wird die Welt darauf achten?

KARACHI, Pakistan – In diesem Teil der Welt wird der Monsun gefeiert, mit Gesang und Tanz begrüßt, in Poesie verankert und in romantischen Fantasien thematisiert. Für die Jahreszeit gibt es sogar ein festliches Menü: In den Städten in Kichererbsenmehlteig frittiertes Gemüse, über glühender Glut geröstete Maiskolben; in den Dörfern mit Bockshornklee gebratene Pilze, gewürzte, langsam gegarte Lotuswurzeln; und überall Mangos. Im ländlichen Pakistan sind die Monsunregen eine Lebensader. Aber dieses Jahr brachten sie Tod, Verwüstung und Krankheit.

Überschwemmungen aufgrund der sintflutartigen Regenfälle führten dazu, dass Flüsse, Kanäle und Seen überfluteten. ganze Dörfer ausgelöscht; überschwemmte Autobahnen; vernichtete Millionen Hektar Ernte; und machte Millionen Menschen obdachlos. Uns gingen die Adjektive aus, um den Niederschlag zu beschreiben: beispiellos, unaufhörlich, episch, biblisch, apokalyptisch. Uns fehlten die verständlichen Zahlen, um das Dilemma zu erfassen: 15 Zoll Regen an einem Tag; 44.000 Quadratmeilen Land überschwemmt; zwei Faden Wasser über Städten, Häusern und Schulen; fast 1.700 Tote; rund 33 Millionen Menschen betroffen. Und jetzt, nach einer kurzen Phase internationalen Interesses, geht uns die Aufmerksamkeit aus.

Die spektakulären Bilder von Menschen und Tieren, die vor dem Ertrinken gerettet werden, und Menschen, die mit gebündelten Besitztümern auf dem Kopf aus ihren Häusern fliehen, gehören der Vergangenheit an. Die stürmische Geschwindigkeit des Wassers, das bedrohliche Tosen ist vorbei. Die Überschwemmungen trafen auf die tief gelegene südöstliche Provinz Sindh, die durch den Übergang des Indus zum Meer als natürlicher Abfluss für das Land fungiert. Aber der Indus stand mehr als einen Monat lang unter Hochwasser, und selbst als er wieder eine gewisse Kapazität erreichte, waren viele überschwemmte Gebiete kilometerweit entfernt und konnten nirgendwo abfließen. Das faulige Regenwasser, das immer noch Tausende von Quadratmeilen bedeckt, steht mit einer wilden Stille, einer mörderischen Ruhe.

Ausblick: Verheerende Monsun-Überschwemmungen in Pakistan

Durch Wasser übertragene Krankheiten wie Cholera und Gastroenteritis sind in der Bevölkerung weit verbreitet. Mücken haben sich milliardenfach vermehrt und bringen Malaria und Dengue-Fieber mit sich. Hunderte Kinder sind seit Juni gestorben. Allein in Sindh leben mittlerweile mehr als 370.000 Menschen in hastig errichteten Lagern. Nach Angaben von Freiwilligen ist die Hälfte der Bevölkerung in diesen Zeltstädten schwer erkrankt. Ärzte und Medikamente sind Mangelware. Teile des überschwemmten Sindh sind meilenweit von jedem Abfluss entfernt, der das Wasser ableiten könnte. Trotz der dringenden Notwendigkeit verfügen die pakistanischen Behörden weder über die Maschinen noch über das technische Fachwissen, um das Wasser abzupumpen.

Die von diesen Überschwemmungen heimgesuchte arme Landbevölkerung, die in der Zwickmühle zwischen schwacher Regierungsführung und Klimawandel gefangen ist, ist nun durch Krankheiten geschwächt und aus Angst bewegungsunfähig, dass eine Rückkehr zum Leben, wie sie es kannten, nicht mehr möglich sein könnte.

Dilawar Chandio überlebte die Überschwemmungen im August, indem er mit seiner Familie durch hüfttiefes Wasser in Sicherheit watete. Doch er befürchtet, dass die Lebensart seiner Dorfgemeinschaft durch die sommerliche Sintflut verloren gegangen ist. Ein Kleinbauer aus Dadu in der Provinz Sindh muss Anfang November Weizen anbauen – weiß aber nicht, ob bis dahin das Wasser von seinen Feldern verschwunden sein wird.

Wie der anderer Landwirte auf der ganzen Welt hängt sein Lebensunterhalt vom Wetter ab – oder anders ausgedrückt, von der Stabilität und Vorhersehbarkeit des Klimas. Das Einzugsgebiet des Indus, das durch Sindh fließt, ist das größte zusammenhängende Bewässerungssystem der Welt, das durch Gletscherschmelze gespeist wird. Und die Landwirtschaft stellt den größten Sektor der pakistanischen Wirtschaft dar und beschäftigt fast die Hälfte der Arbeitskräfte. Für Chandios Weizen bedeutet Feuchtigkeit zur falschen Zeit Pilz; Trockenheit zur falschen Zeit bedeutet geringere Erträge.

„Was kommt als nächstes? Hagelstürme im Mai? Monsun im Dezember? Wir können die Berge nicht dem Erdboden gleichmachen und wir können die Wolkenbrüche nicht stoppen“, erzählte er mir in einem Hilfslager in Jamshoro in Sindh. „Landwirte arbeiten mit den Kreisläufen der Natur. Wenn die Natur außer Kontrolle gerät, sind wir am Ende. Der Bauer in mir ist ertrunken.“

Sindh hatte vor dem Monsun mit Dürre zu kämpfen. Wegen der Wasserknappheit flussabwärts war der Reisanbau in Teilen von Ober-Sindh verboten worden. Der Großteil der angepflanzten Baumwolle ist eine dürreresistente Sorte. Anfang des Jahres argumentierte die Provinzregierung über „fehlende Abflüsse“ im Bewässerungssystem, was den Verdacht eines Wasserdiebstahls aufkommen ließ. Zwei Monate später stand die Region unter Wasser.

Alle Notfallpläne der Regierung scheiterten angesichts des Monsunsturms. Sie basierten auf Vorhersagen des Meteorologischen Ministeriums darüber, wie hoch der „überdurchschnittliche Niederschlag“ sein könnte – was bei weitem nicht mit dem übereinstimmte, was wir erlebt hatten. Im August regnete es in Sindh fast 800 Prozent mehr als der Durchschnitt. Ähnliche Regenfälle trafen die bergigere Nachbarprovinz im Westen, Belutschistan, wodurch noch mehr Wasser in Kaskaden nach Sindh strömte, und zwar mit genügend Volumen und Schwung, um viele Hochwasserschutzanlagen zu durchbrechen.

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Die offiziellen Notfallsimulationen gingen davon aus, dass die Autobahnen für den Transport von Hilfsgütern intakt bleiben würden. Dabei wurden mehr als 5.000 Meilen Straßen weggeschwemmt und einige Strecken wurden von 10 Fuß Wasser bedeckt.

Die Bedürfnisse des Landes ändern sich zu schnell, als dass die Regierung damit umgehen könnte. Zunächst musste man sich mit der Beschaffung von Zelten und Planen herumschlagen, da der eigene Lagerbestand nicht einmal einen Bruchteil der benötigten Menge abdeckte. Dann hatte es Schwierigkeiten, sauberes Trinkwasser bereitzustellen, weil so viele lokale Quellen verunreinigt waren. Und der Bedarf an Ressourcen häuft sich immer weiter: Moskitonetze; Geburtseinrichtungen für schwangere Frauen; Gegengiftmedikamente, weil jedes trockene Land von Schlangen heimgesucht wird, die aus ihrem gewohnten Lebensraum vertrieben werden; Futter, Zäune und tierärztliche Versorgung des Viehs der Menschen.

Die Regierung hatte zunächst Schwierigkeiten, überhaupt trockene Gebiete zu finden, in denen sie Lager für die Vertriebenen errichten konnte. Als sie dann gegründet wurden, mieden viele Menschen sie, weil sie ihr Vieh nicht mitnehmen konnten. Im Agrarland Pakistan gelten Büffel als „schwarzes Gold“; Der Besitz eines solchen verändert den gesamten Lebensunterhalt einer Familie. Infolgedessen campierten Tausende von Familien, wo immer sie konnten – an Straßenrändern, auf Böschungen oder überall dort, wo es Schutz gab. Die Regierung hatte keine Möglichkeit, nachzuverfolgen, wo sich jemand aufhielt und wer was brauchte.

Ein Teil des Post-Monsun-Chaos ist auf frühere administrative Inkompetenz zurückzuführen. Die Provinzregierungen in Sindh und Belutschistan verfügten über keinen umfassenden Evakuierungsplan für den Fall von Sturzfluten. Wartungsprobleme führten dazu, dass viele Kanäle nicht effektiv ausgebaggert wurden und die Infrastruktur des Landes zur Wasserableitung einfach überfordert war. Als ob das nicht Skandal genug wäre, wurde Pakistans Chefmeteorologe der Unterschlagung beschuldigt und nach Einsetzen der Regenfälle entlassen.

Schlimmer noch: Einige der Überschwemmungen wurden durch zuvor von Menschenhand ergriffene Maßnahmen zur Überschwemmungskontrolle verschärft. Im Jahr 2010 wurde Pakistan von einer verheerenden „Superflut“ heimgesucht, die dadurch verursacht wurde, dass der Indus über die Ufer trat. In der Folgezeit erhöhte die Regierung die Uferböschungen des Flusses. Dieses Mal, als die außergewöhnlichen Monsunregen kamen, blieb der Indus innerhalb seines regulären saisonalen Flusses – aber diese höheren Deiche hinderten nun das Regenwasser daran, in den Fluss abzufließen.

Ein weiterer Teil des Chaos ist einfach die Art von Chaos, die Naturkatastrophen innewohnt. Der Bildungsminister von Sindh erteilte allen Hilfslagern den Befehl, Schulen für die vertriebenen Kinder der neuen Zeltstädte zu errichten. Lokale Beamte in einigen Bezirken verstanden dies so, dass alle Schulgebäude, die als Hilfsunterkünfte umgebaut worden waren, wieder als Schulen dienen mussten. Um den Anweisungen des Ministers Folge zu leisten, verwiesen sie die Flutopfer mitten in der Nacht aus den Klassenzimmern, damit der reguläre Schulbetrieb wieder aufgenommen werden konnte. Natürlich sind am Morgen keine Studenten aufgetaucht, und niemand weiß, wohin diese Leute gegangen sind.

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Solche Probleme wurden durch institutionelle Überdimensionierung und mangelnde Koordinierung verschärft. Das Oberste Gericht von Sindh drängte sich in die Hilfsverteilung ein und wies die Regierung an, Ausschüsse unter der Leitung von Richtern einzurichten, um die Arbeit zu überwachen. Als die Hilfslastwagen den Bezirkskommissaren übergeben wurden, weigerten sich daher viele Beamte, Hilfsgüter zu verteilen, bis die Richter persönlich eintrafen. Sie wollen nicht riskieren, vor Gericht gestellt zu werden, sagen die Kommissare. Unterdessen sahen die Menschen aufgereihte Lastwagen mit Waren, an die sie keinen Zugang hatten, was den Verdacht aufkommen ließ, dass die Beamten die Hilfsgüter zweckentfremdet hätten. Und weil es bei jeder Katastrophe zu Krisenprofiten kommt, werden vereinzelte Hortungsfälle als Beweis für weitverbreitete Korruption angesehen.

Ein größerer Teil des Chaos besteht darin, über schwierige Entscheidungen und deren politische Kosten zu streiten. Um den Abfluss des Hochwassers zu erleichtern, müssen Entlastungsschnitte gegraben werden. Doch in fast allen Fällen führen diese Kürzungen zu Kollateralschäden in Dörfern und Feldern. Und die Betroffenen lassen sich nicht so leicht davon überzeugen, dass die Wahl der Lage dieser Entwässerungsgräben auf rein technischen Überlegungen beruhte. Das bestehende Vertrauensdefizit zwischen der Bevölkerung und der Regierung schürt Gerüchte darüber, dass solche Hochwassersanierungsmaßnahmen dazu dienen, politische Rechnungen zu begleichen, indem das Eigentum der Gegner überschwemmt wird.

Die Überschwemmungen haben nicht zu einer Abschwächung der politischen Unruhen im Land geführt. Die populistische politische Opposition unter der Führung des ehemaligen Premierministers Imran Khan setzt ihre Kundgebungen und Kampagnen fort und belästigt die Minister bei Spendenaufrufen für die Flutkatastrophe. Seine Partei ermutigt ihre Anhänger stillschweigend, soziale Medien zu nutzen, um die Staats- und Regierungschefs der Welt davon abzuhalten, die Regierung mit Hilfsgeldern zu unterstützen, und behauptet, dass das Geld abgeschöpft werde. Was vor Ort gilt, gilt also auch auf nationaler Ebene: Das Leid der armen Landbevölkerung im Überschwemmungsgebiet ist zu parteiischer Hackerei geworden.

Salma, eine Lehrerin und gemeinnützige Mitarbeiterin (ich habe nur ihren Vornamen erfahren), floh mit ihrer Familie aus ihrem Zuhause auf dem Land in Sindh nach Karatschi. Ihr Bezirk Shahdadkot steht immer noch unter Wasser. „Ich habe die Schlagworte gehört“, sagte sie mir. „Klimaanpassung und so weiter, die uns sagen, wir sollen die Art und Weise ändern, wie wir unsere Häuser bauen, die Art, wie wir leben. Warum sagen Sie das nicht dem Rest der Welt? Um die Art und Weise zu ändern, wie sie lebt? Warum sollten wir uns an die Konsequenzen anpassen.“ ihrer Taten?"

Ihr Standpunkt: Pakistan trägt weniger als 1 Prozent zu den Treibhausgasen der Welt bei, leidet jedoch jetzt überproportional unter den Auswirkungen der globalen Erwärmung. Schätzungen von World Weather Attribution zufolge waren die Monsunregenfälle von Juni bis August um 50 Prozent intensiver, als sie es gewesen wären, wenn sich das Klima nicht bereits um 1,2 Grad Celsius erwärmt hätte. Wissenschaftler diskutieren genau darüber, wie viel der diesjährigen Regenüberschwemmungen auf den Klimawandel zurückzuführen ist, aber die meisten sind sich einig, dass frühere Daten keinen prädiktiven Anhaltspunkt mehr bieten. Den Überschwemmungen im Sommer folgte eine ungewöhnliche Frühlingshitzewelle mit Temperaturen um die 50 Grad, Waldbränden und Erntezerstörung. Monsundepressionen breiten sich im Land typischerweise von Norden nach Süden aus und verlieren dabei an Intensität. Diesmal trafen wiederholte Sturmzyklen zuerst den Süden und blieben dort.

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Die Bundes- und Landesregierungen versuchen verzweifelt, den Schaden einzudämmen. Ein Teil des Geldes wurde bereits an die Bedürftigsten in den überschwemmten Gebieten ausgezahlt, und es wurde ein umfassenderes Entschädigungssystem für Todesfälle und Verluste wie beschädigte Häuser, verlorenes Vieh und zerstörte Ernten versprochen. Die geschätzten Schäden durch die Überschwemmungen entsprechen zehn Prozent der Wirtschaftsleistung des Landes – und das zu einer Zeit, als das Land bereits in Schulden versank. Die Regierung hatte mit dem IWF Gespräche über ein Rettungspaket geführt, sofern Pakistan mit Sicherheit nicht in Zahlungsverzug geraten würde. Mittlerweile wurde der Kredit bewilligt – allerdings mit strengen Auflagen wie der Abschaffung der Treibstoffsubventionen, die alles teurer machen würden.

Die pakistanische Regierung sagt, dass die Wiederherstellung nach der Verwüstung 30 Milliarden US-Dollar kosten könnte. Inmitten von Ablenkungen wie dem Krieg in der Ukraine, der damit verbundenen Energiekrise in Europa und den wirtschaftlichen Schwierigkeiten im gesamten Westen könnte eine Ermüdung der Geber eintreten. Der anfängliche 160-Millionen-Dollar-Aufruf der Vereinten Nationen für Grundbedürfnisse wie Nahrung, Wasser, sanitäre Einrichtungen usw Das Gesundheitswesen stieß auf verhaltene Resonanz. Drei Wochen nachdem die UN begonnen hatte, Gelder anzufordern, wurde weniger als die Hälfte des Zielbetrags aufgebracht.

Die pakistanische Regierung bereitet sich derzeit auf die bevorstehende UN-Klimakonferenz COP 27 im nächsten Monat in Ägypten vor. Am Rande der UN-Generalversammlung im September schlug Pakistan einen Finanzmechanismus vor, mit dem wohlhabende Länder Entwicklungsländer dafür entschädigen würden, dass sie einen unverhältnismäßigen Anteil an den Kosten einer Klimakrise tragen, zu deren Entstehung sie weitaus weniger beigetragen haben. Sie wird diese Forderungen nach Klimagerechtigkeit auf der COP 27 erneuern und argumentieren, dass die diesjährigen Überschwemmungen ein globales Problem seien, das durch globales Handeln verursacht werde und globale Lösungen erfordere. Wird der Rest der Welt Pakistan beherzigen?

Abdul Razaq, ein 70-jähriger Landarbeiter, der in einem Hilfslager in Hyderabad Zuflucht sucht, kann nicht lesen, aber er sieht die sich abzeichnende Umweltkatastrophe deutlich genug. „Die Mangobäume blühen zu viel, viel zu viel. Die Ameisen kletterten hinauf und bauten ihre Nester auf höheren Ästen“, erzählte er mir. „Sehen Sie sich um: Die Hügel sind dünner geworden, sodass das Wasser schneller abfließt; die Bäume werden gefällt; die Steinschmätzer werden kleiner; alles verändert sich. Ich sage ihnen ständig, dass etwas nicht stimmt, aber niemand hört mir zu.“