Für Angler gibt es in Philly nur noch einen Köder- und Angelladen.

Fotos von Menschen mit Fischen sind wie Erinnerungen direkt hinter der Eingangstür von Brinkman's Bait & Tackle Shop verblasst.

Damals, zwischen dem Zweiten Weltkrieg und dem neuen Jahrtausend, war es eine große Ehre, ein Polaroid an die Wand des örtlichen Köder- und Angelgeschäfts heften zu lassen. In diesem Geschäft im Nordosten von Philadelphia, an der Ecke State Road und Linden Avenue, gab es seit 1961 ein Bild von einer Frau, die einen Forellenbarsch küsste, von zwei Männern, die vor einem Reihenhaus in der Stadt einen Bluefish hochzogen, und von einigen Männern, die in einem verdammten Metzger Zigarren kaute Mäntel, die gerade dabei sind, einen fetten Striper zu filetieren.

„Ein Typ brachte einen Thunfisch herein, der kaum durch die Tür passte. Da war der Karpfentyp, der in Philly einen Piranha gefangen hat. Wir hatten dort den Staatsrekord-Crappie gewogen, aber seitdem ist er ein paar Mal gebrochen. Es sind zu viele.“ „Ich werde mich daran erinnern“, sagte Bill Brinkman, der den Laden 2018 verkaufte. „Viele der Leute auf diesen Bildern sind schon lange nicht mehr da.“

Ein paar hundert weitere Fotos hingen an den Wänden bei Brinkman’s, aber die meisten Kunden eilten am Samstagmorgen an ihnen vorbei, die Taschen voller Bargeld, in der Hoffnung, am letzten Tag des Ladens nach 62 Jahren ein Schnäppchen zu machen.

„Ich bin bereit, Ihnen jetzt 400 Dollar für den Schnuraufwickler zu geben“, sagte der 31-jährige Fischer Max Rubinstein zu einer Frau an der Theke.

Das „Cash n Carry“ am Samstag sollte Brinkman endgültig aus dem Weg räumen – jeden Haken, jeden pinkfarbenen Wurm und jede schwere Bleivorrichtung. Der Besitzer Mike Reynolds, ein langjähriger Fischer, der auch ein Geschäft in Morrisville, Bucks County, besaß, starb am 6. Mai. Laut der Facebook-Seite des Geschäfts hat die Familie beschlossen, Brinkman's nicht geöffnet zu lassen, und lehnte es ab, sich am Samstag inmitten des Trubels zu äußern Transaktionen.

Durch die Schließung von Brinkman bleibt ein familiengeführter Köder- und Angelladen in Philadelphia übrig, einer Stadt mit zwei großen Flüssen und einem Spinnennetz aus angrenzenden Bächen, Wasserstraßen, in denen Jung und Alt jeder Rasse die Wochenenden damit verbringen, auf Eimern und Stühlen zu sitzen, Würmer einzuweichen und darauf zu warten ein Ziehen an ihrer Angelrute. Nach Angaben der Pennsylvania Fish & Boat Commissions wurden im Jahr 2022 13.476 Angellizenzen an Personen mit einer Adresse in Philadelphia verkauft.

„Ich sage nur, ich gehe zum Spaß raus, nicht zum Angeln“, sagte Corey Bryant, ein Bewohner des Nordostens von Philadelphia, der am Samstagmorgen bei Brinkman’s in der Schlange stand. „Es ist mir eigentlich egal, welche Art von Fisch ich fange.“

Wie die Leute auf diesen jahrzehntealten Fotos sind auch die meisten kleinen Köder- und Angelgeschäfte im Großraum Philadelphia längst verschwunden und wurden durch Internetangebote, große Sportartikelketten und Megastores wie Bass Pro Shops und Cabela's ersetzt. Die paar Dutzend Männer und Frauen, die am Samstag bei Brinkman's in der Schlange standen, nippten an Wawa- und Dunkin'-Donuts-Bechern und ratterten die Namen geschlossener Geschäfte auf beiden Seiten des Flusses herunter: Bob's, Joe's, Jay's, Dee's, Taylor's, Busnardo's, Stratton's, Ed's, Edelman's, Fish-n-Fur, Creek Keepers, um nur einige zu nennen.

„Vielen alten Läden ging einfach die Zeit aus. Ihre Besitzer wurden alt oder starben, und die Kinder wollen nicht weitermachen“, sagte Brinkman, 62, telefonisch aus seiner Hütte in Wayne County . „Als wir verkauften, ging es uns noch gut, aber es war Zeit.“

Es gibt keine einfache Möglichkeit, die Anzahl der in der Region verbleibenden Köder- und Angelgeschäfte zu ermitteln. Viele leben noch immer auf den vorgelagerten Inseln an der Küste von Jersey, wo es nicht so einfach ist, einen Walmart zu bauen. In Pennsylvania überwacht die Fish & Boat Commission die Anzahl der Geschäfte, in denen Hobbyfischer einen offiziellen Angelschein erwerben können. Heute gibt es im Bundesstaat 700 Lizenzagenten. Im Jahr 1991 waren es 1.200. Philadelphia hat sieben Agenten, vier davon sind Walmarts. Einer davon ist ein Auto-Tag-Store.

Ein weiterer Vertreter, Sportmaster Bait and Tackle, in der Ditman Street an der Tacony-Palmyra-Brücke, ist der letzte Köder- und Angelladen in der Stadt.

„Wir mögen es nicht, wenn ein Geschäft schließt. Es ist sicherlich ein hartes Spiel, aber hier bekommt man etwas, das man im großen Geschäft nicht bekommt“, sagte Brady Riley, 26, dessen Eltern Sportmaster besitzen. „Wir jungen Leute hier im Laden sind immer zum Angeln unterwegs und können eine Menge Fragen beantworten. Wir haben die Erfahrung.“

Während am Samstag niemand bei Brinkman's nach Fotos suchte, bekam der Fischer und Journalist Joe Cermele aus Yardley vor Jahren eine Schachtel Polaroids von Bill Brinkman geschenkt. Cermele, der den Angelpodcast „Cut & Retie“ moderiert, schätzt die Fotos genauso wie die Ausrüstung und teilt sie gelegentlich auf seiner Instagram-Seite. Er sagt, dass etwas verloren geht, wenn ein kleiner Laden wie Brinkman's schließt.

„Es gibt den Anblick und einen bestimmten Geruch und das Geräusch der Seifenblasen, die den Köder am Leben halten“, sagte Cermele, 40. „Man verliert ein gewisses Charisma und definitiv die Gespräche. Es ist wirklich ein Wermutstropfen, wenn man sieht, wie es verschwindet.“

Brinkman's steht für 649.000 US-Dollar zum Verkauf und könnte laut Auflistung in Einzelhandelsgeschäfte, „Luxusstadthäuser“ oder ein Apartmentgebäude mit Blick auf den Delaware River umgewandelt werden. Ein Käufer könnte auch mit Ködern und Angelgeräten vorankommen, heißt es in der Auflistung. Während die Ware aus den Regalen und sogar von der Decke verschwand, beschloss Reynolds‘ Frau, den Schnuraufwickler vorerst zu behalten, für den Fall, dass ein Käufer beschließt, die Fischer der Stadt statt der Wohnungen anzubeißen.