Emotionale Gepäckwagen und bemaltes Reispapier im Wa Na Wari

von Jas Keimig

Theda Sandiford hat schon immer Kunst gemacht.

Als Tochter eines karibischen Vaters und einer deutsch-polnischen Mutter wuchs die in Queens geborene Künstlerin auf und half ihrer Großmutter, für den Karneval Pailletten auf G-Strings und Federkopfbedeckungen zu nähen. „Meine Großmutter war altmodisch“, erzählte mir Sandiford kürzlich am Telefon. „Sie war davon überzeugt, dass jede richtige junge Dame nähen können muss.“ Sandiford war tief mit der Welt um sie herum verbunden und ließ sich immer wieder von Gegenständen und Objekten inspirieren, die andere vielleicht für unwürdig halten würden, einer künstlerischen Beschäftigung nachzugehen.

„Jemand anderes könnte sagen: ‚Schau dir diesen Müll an!‘ Aber ich denke: „Wow, sieh dir die Linie, die Schatten und das Spiel der Farben mit ihrer Umgebung an!“ sagte die heute in Jersey City, New Jersey, ansässige Künstlerin über ihr kreatives Ethos.

Aufgrund ihres Interesses an Faserkunst und gefundenen Objekten konzentriert sich Sandifords Arbeit hauptsächlich auf Identität, kulturelles Erbe und gemeinschaftliche Beziehungen. Diese Interessen gipfeln am deutlichsten in ihren Einkaufswagenstücken für Lebensmittel, den sogenannten „Emotional Baggage Carts“, von denen drei jetzt im Kunstraum Wa Na Wari im Central District zu sehen sind.

Mit (gespendeten) alten Einkaufswagen als Basis verwandelt Sandiford den Supermarkt-Anhänger in physische Manifestationen des emotionalen Ballasts, den wir jeden Tag mit uns herumtragen. Bunte Kabelbinder und Garne, bemalte recycelte Textilien und Seile stehen alle für Mikroaggressionen, Rassentraumata und Ängste, die die Lebenserfahrungen der Schwarzen prägen. Vor allem im Zusammenhang mit unerwünschten Haarberührungen und feindseligen Kommentaren im öffentlichen Raum.

„Bei Mikroaggressionen sind sich die Menschen oft nicht einmal bewusst, dass sie diese Dinge tun oder dass ihre Worte und Taten eine Wirkung haben. Daher ist in meiner gesamten Arbeit die Unterströmung zu spüren, dass die Menschen selbst definieren, wie mit ihnen interagiert und was sie implizit entlarven möchten.“ Voreingenommenheit und entsorgen Sie es“, sagte sie. „Wenn Sie mit einem der Emotional Baggage Carts interagieren, lassen Sie [Mikroaggressionen] los, sodass Sie Raum für Dialoge schaffen können … Sie sollten sich leichter fühlen als zuvor.“

Sandiford ist einer von fünf Künstlern, die bis Juli Arbeiten im Wa Na Wari ausstellen. Unten läuft auf einer Leinwand neben der Küche des Kunstraums der Kurzfilm „Trust Fall“ der in Mississippi lebenden Schauspielerin Amber Henry, in dem es darum geht, „den Mut aufzubauen, den man braucht, um sich selbst zu vertrauen, wenn niemand da ist, der einen auffängt“. In der Treppengalerie in Lagos, Nigeria, hat Sotonye Jumbo eine Reihe seiner „Radiohead“-Gemälde (kein Thom Yorke) ausgestellt, die entzückend Steampunk-artige Cyborgs mit Kassettendecks als Köpfen darstellen. Und in zwei Räumen im zweiten Stock sind die Graffiti und von Basquiat inspirierten Gemälde des in Seattle lebenden Xavier Kelley zu sehen, die gemeinsam die Identität und Symbologie der Schwarzen nutzen, um sich die Zukunft vorzustellen.

In einer der Galerien im Obergeschoss von Wa Na Wari werden Besucher von der immersiven Videoinstallation des Dichters und Künstlers Dez'Mon Omega Fair begrüßt. Der gesamte Raum ist mit mit Farbe bespritzter Leinwand bedeckt. Dutzende Aquarelle auf Reispapier sind über den Boden verstreut und willkürlich an die Wände geklebt, dazwischen sind Ausdrucke von Fairs Gedichten eingequetscht. Es ist ein gemütlicher und dennoch hektischer Raum, der das Gefühl hat, direkt in die Gedanken des Künstlers einzutauchen.

„Es ist viel los [in diesem Bereich], aber dann kommen kleine Botschaften heraus, und das zeigt, wie die Leute denken“, sagten sie kürzlich in einem Interview. „Wir alle versuchen zusammenzufassen, was in unserem Gehirn passiert, und versuchen, es in Worte zu fassen. Die Sprache versagt uns ständig.“

In der Mitte des Raumes steht den Zuschauern eine überdachte Couch zur Verfügung, auf der sie sitzen und seinen Kurzfilm „Prayer III“ ansehen können. Der auf einer Ranch in Südkalifornien gedrehte Kurzfilm zeigt, wie Fair in die trockene, trockene Landschaft verstrickt ist, auf der Ladefläche eines staubigen Pickups sitzt oder an einem verlassenen Pool auf dem Grundstück liest. Einmal wickeln sie sogar ein riesiges Kreuz in eine lange Schriftrolle mit ihren eigenen Gemälden ein.

Fair wuchs in Orangeburg, South Carolina, auf und lebt heute in der Gegend von Seattle. Er wuchs in einem zutiefst christlichen Haushalt auf. Und obwohl er diese Überzeugungen größtenteils hinter sich gelassen hat, lebt der Schatten ihrer religiösen Erziehung immer noch in ihnen. Über die Bilder des Films erzählt Fair ein Gedicht, das sowohl vom Land als auch von ihrer Beziehung zur Spiritualität inspiriert ist: „Ich/bin/Agnostiker/Ich weiß nicht/Ich habe Unsicherheit/Unsicherheit, mit der/Ich glaube, dass es mir gut geht…“

Während jeder der fünf Künstler, die derzeit im Wa Na Wari ausstellen, unterschiedliche Medien nutzt, um sich auszudrücken, erforschen sie alle die Kraft der Kunst, um mit dem emotionalen Ballast und den Traumata umzugehen, die uns in unserem täglichen Leben begleiten. Und erinnern Sie uns daran, dass wir nicht allein sind, wenn es darum geht, die Erfahrungen zu verarbeiten, die uns unangenehm sind.

„Ich hoffe, dass [die Zuschauer] das Gefühl bekommen, dass sie dafür anerkannt werden, dass sie sich mit ihren Themen auseinandersetzen“, sagte Sandiford über ihre Arbeit. „Was auch immer [rassische oder generationsbedingte Traumata] jemand mit sich herumträgt, wenn es ihm nicht mehr nützt, kann er es loswerden.“

Die Werke von Theda Sandiford, Amber Henry, Sotonye Jumbo, Xavier Kelley und Dez'Mon Omega Fair sind bis zum 9. Juli im Wa Na Wari zu sehen.

Kimig-Anzug ist ein in Seattle ansässiger Autor und Kritiker. Zuvor waren sie Mitarbeiter bei The Stranger und beschäftigten sich mit bildender Kunst, Film, Musik und Aufklebern. Ihre Arbeiten sind auch in Crosscut, South Seattle Emerald, iD, Netflix und The Ticket erschienen. Sie sind außerdem Co-Autoren von Unstreamable für Scarecrow Video, einer Kolumne und Vorführungsreihe, die Filme hervorhebt, die Sie bei Streaming-Diensten nicht finden können. Sie haben einmal eine Spielshow gewonnen.

📸 Ausgewähltes Bild: Theda Sandifords „Emotional Baggage Carts“ bieten den Zuschauern Platz, um ihr rassistisches Trauma und ihr emotionales Gepäck auszuladen. (Foto: Jas Keimig)